Geboren te Haaltert op 09-07-1926 en overleden te Gavere op 26-04-2020.
Geboren te Haaltert op 09-07-1926 en overleden te Gavere op 26-04-2020.
Vader René De Smet was schoolhoofd in de Gemeentelijke Jongensschool te Haaltert. Moeder Alice Demoy was afkomstig van Zottegem en ze was de dochter van een schoenfabrikant.. Tijdens de oorlog in 1942 stierf vader. Moeder verhuisde samen met de 5 kinderen , 3 jongens en 2 meisjes, naar de Trapstraat in Zottegem.
Antoine behaalde het diploma van onderwijzer in 1946 aan de Normaalschool
van Oostakker en het diploma tekenleraar lager middelbaar in 1948. Dat zelfde
jaar
werd hij als onderwijzer aangesteld in het Koninklijk Atheneum te Zottegem.
De lessen werden toen nog gegeven in een lokaal in het Egmontkasteel. De foto
toont ons Antoine De Smet op de trappen van het Egmontkasteel samen met het
3de leerjaar K.A. Zottegem 1949-50. In die periode was André Verstraeten tekenleraar
aan dit Atheneum.
In 1955 , na zijn huwelijk, verhuisde hij naar Gavere, waar hij in 1963 aangesteld werd als onderwijzer aan de Rijksbasisschool. In 1965 na het behalen van een brevet werd hij hoofdonderwijzer aan dezelfde school, en in 1975 benoemd tot directeur. Vanaf 1983 ging hij op rust.
Deze foto toont ons Antoine De Smet samen met André Verstraeten en dit
ter gelegenheid van André zijn laatste tentoonstelling in Kunstgalerij Ladeuze
te Etikhove in november 1973.
Antoine De Smet is een autodidact die het tekenen en schilderen altijd als een
hobby heeft beoefend, met als doel zijn kennis voortdurend te verruimen. Zelf
beschouwde hij het als een vorm van ontspanning en aangenaam tijdverdrijf.
Reeds op jonge leeftijd bleek dat hij begaafd is met een scherpe zin voor observatie
en dat hij tevens zeer goed kan tekenen. Hij wilde alles zelf ontdekken en
zich niets laten opdringen. Al vrij vlug legde hij contacten met lokale kunstschilders
en zo kwam hij o.a.via Gustaaf Verstraeten in aanraking met de aquareltechniek.
In 1949 was hij samen met de volkskundige Renaat Van Der Linden, de oprichter van “Kunst in Vrije Tijd “ te Zottegem. Ze organiseerden en bezochten tentoonstellingen. De volgende foto toont ons de leden en bestuur van KIVT in 1954. Op de bovenste rij staan van links naar rechts Henri De Cock, Achiel Geerts, Antoine De Smet en Raymond Van Den Berge. Daaronder Campens Maurice en Albert Taildemans. Op de onderste rij zien we dan van links naar rechts Albert De Cock, Charles Martens, Renaat Van Der Linden en Michel Vergucht.
Hijzelf kwam in contact met vooraanstaande schilders zoals Henri Wolvens, Maurice Schelck, Luc-Peter Crombé, Henri De Cocker, Octaaf Landuyt, Jules en Albert Claeys, enz. Zo maakte hij kennis met het impressionisme en expressionisme, stijlen die nadien ook terug te vinden zijn in zijn werken.
Antoine De Smet beheerst diverse technieken: olie-en acrylverf, pastel en aquarel, schetsen en tekenen. Onderwerpen in zijn werken zijn o.a. bloemstukken, koppen en portretten, dorpskernen, oude stations, landschappen uit de Leie-en Scheldestreek, oude gebouwen, molens enz. Er verschenen mappen met pentekeningen over Gavere, Baaigem, Heurne, Zwalm, en postkaarten over Baaigem, Gavere, Heurne, Oostduinkerke, Mol, Koksijde, Zwalm, enz. Hij illustreerde gemeentefolders, ontwierp affiches , briefhoofden en een toeristische landkaart voor Gavere en Zwalm . De drang om steeds creatief bezig te zijn en de moderne kunst op de voet te volgen, gaf aanleiding tot het maken van enkele abstracte-non-figuratieve werken. Naast tekenen en schilderen was Antoine De Smet een korte periode creatief in het beeldhouwen.
Buiten tentoonstellingen in Zottegem, ingericht door Kunst in Vrije Tijd , exposeerde hij te Aalst, Gent, Gavere, Sint- Martens-Latem, Oostduinkerke, St. Idesbalt, Schelderode, Asper, Bredene, Leupegem en Oudenaarde.
Op de prestigieuze expositie “De Grootheid Van Het Kleine” in Kunstforum te Schelderode 1994, waren 4 werken van hem te zien. Een ander hoogtepunt was de deelname aan de tentoonstelling “Schilders die Schilderen” te Bredene in 2000. Onder de exposanten vermelden we werken van Constant Permeke, Octaaf Landuyt, Albert Saverys, enz.
Antoine De Smet is ook een gedreven heemkundige. Hij is geboeid door de volkskunde en geschiedenis van de Scheldestreek en auteur van verschillende publicaties over Gavere en zijn deelgemeenten o.a.: Gavere (1963-1982-1983), Dikkelvenne vroeger en nu (1983), Semmerzake (1985), Baaigem (1989), St-Petruskerk Dikkelvenne (1993), St Bavokerk te Baaigem(1994), Slag bij Gavere 1453 (2003) .
Voor het Zottegems Genootschap voor Geschiedenis en Oudheidkunde schreef hij verschillende bijdragen voor de Handelingen: De fontein te Gavere 200 jaar (1985), Het kasteel Grenier te Gavere (1987), Het kasteel te Gavere (1989), De verering van St-Christiana te Dikkelvenne en Dendermonde (1991), De sluis te Asper (1993), Het Burchtmonument te Gavere (1995), Bronnen te Dikkelvenne (1997), De Egmonts te Gavere (1999), St-Martinus Kapel te Asper (2001), Kasteel Baudries (2003), De Vierschaar te Asper (2005).
In het tijdschrift “De Woonstede door de Eeuwen heen” bracht hij een bijdrage over de Gaverse kastelen: Grenier (1990), Borgwal (1991), Baudries (1995). In samenwerking met anderen verscheen in 2000 het vernieuwde fotoboek “Archiefbeelden Gavere”. Hij leverde een intense bijdrage bij het opmaken van talrijke brochures of, het ontwerpen, en plaatsen van monumenten te Gavere: John Bull monument W.O.II (1980), Steen der verdwenen dorpen te Baaigem (1978), Burchtmonument Gavere (1994), Huldiging Louis De Meester (1997), Huldiging Henri De Cocker (1998), Vierschaarmonument (1999), 750 jaar Schepenbrief te Bochoute (1999), Oud pompke geplaatst (2000).
Dank zij zijn tussenkomst werd in 1994 de raadzaal van het gemeentehuis verrijkt met een kijkkast waarin gevonden voorwerpen van de oude burcht zijn tentoongesteld . In 1995 en 2002 schonk hij aan de gemeentelijke bibliotheek een verzameling van Gavers cultureel, en historisch heemkundig archief.
In 2014 maakte hij het doek “De Groote Oorlog”, en dit naar aanleiding van 100 jaar WOI. Het werd geplaatst aan de ingang van het gemeentehuis (zie foto).
Naast lid van het Zottegems Genootschap voor Geschiedenis en Oudheidkunde, was hij in 1985 medestichter en ondervoorzitter van het VVV ’t Gaverland. Verder is hij lid van de begeleidingscommissie van “PAM” (Archeologisch Museum) te Velzeke. Hij is tevens bestuurslid van enkele plaatselijke verenigingen.
Hij is lid van de in 2004 opgerichte Gaverse kunstkring “Kunstig Gavere” en neemt ook deel aan de jaarlijkse groepstentoonstellingen.